从2016年开始，每年的11月初是平定县巨城镇半沟村干部群众自红薯收获后最忙的时候，他们要筹备红薯文化节。5年来，半沟红薯文化节不仅是村民惦记的重要节庆活动，也是不少市民惦记的事儿。

从村民自家食用而种植，到全村规模化种植，再到成立合作社实施有机旱作，带动周边村连片种植5500亩红薯……近年来，半沟人一心一意种好“甜”红薯，让半沟红薯越来越“红”，成为本土“明星”农产品。

半沟村大多是坡地、沙壤土。这种土质疏松肥沃、吸水快、排水性好，适合种植红薯，且种出的红薯香甜可口。半沟红薯好吃的另一个原因是品种。二十世纪六七十年代，半沟村就引进“遗字138号”红薯品种种植。半沟村党支部书记、村委会主任陈培银介绍，这个品种的红薯俗称“糖红薯”，含糖量高，蒸烤都好吃。

在半沟人的记忆中，二十世纪六七十年代，家家户户的饭食里离不开红薯。红薯米汤、红薯撒、白面掺着红薯面做成的面食……红薯可以说是人们餐桌上必不可少的食物之一。后来，随着物质条件的改善，红薯不再是半沟人的口粮。一些头脑灵活的人开始琢磨如何把好吃的红薯变成钱。烤红薯的价格是卖生红薯的几倍，半沟村不少人就到市里卖烤红薯。

秋冬季节，市区的街巷里时常飘着烤红薯的香甜气息。前些年，半沟村统一定做了烤红薯的小推车。不少村民推着小车走街串巷叫卖烤红薯。小推车上装有烤炉，炉边放着一圈烤好的红薯，散发出诱人的香气，令人食指大动。“种红薯是个辛苦活。育秧、栽种、翻蔓、除草、施肥、挖红薯全靠人工。虽然辛苦，但大伙儿也靠红薯过上了好日子。”半沟村种植户陈正景说，“村里家家户户种红薯、卖烤红薯，大家互相帮衬、互相捧场，不少人在县城买了楼房。”

2012年，半沟村成立了平定县丰兴红薯种植专业合作社，采取“合作社+农户”的模式，把村民组织起来“抱团”闯市场，走科学化、规模化、集约化种植之路。合作社坚持统一规划种植、统一选择红薯品种、统一测试土壤、统一技术指导、统一种植标准，大力发展红薯种植加工产业。合作社还注册了“半沟”商标，成功申报了全省“一村一品”项目。当年，全村1500亩耕地有1000多亩种了红薯。

为实现种得好、卖得了、卖得好，合作社联系超市销售，并建立了直销网站。2016年，半沟村在北山公园举办了第一届半沟红薯文化节。活动中，千余名市民齐聚北山公园免费品尝烤红薯。此后，半沟村每年在“线上”“线下”举办红薯文化节。文化搭台，红薯“唱戏”，半沟红薯迅速在网上走红，成为半沟村的“金字招牌”，售价也从原先的每公斤1.4元提高到现在的每公斤4元。合作社还在太原、石家庄等地建起了销售网点，让半沟红薯走进千家万户。

2017年，半沟村联合周边的神子山、赵家峪、龙庄、上盘石、移穰、岩会6个村“抱团”种植红薯。连片种植后，7个村的红薯种植面积从过去的2000多亩增加到5500亩。2018年，半沟红薯获得无公害农产品认证，7个村均获得无公害农产品产地认定证书。2019年，半沟村成为全国“一村一品”示范村。

做好红薯深加工，延伸红薯产业链，是合作社近年来的新“动作”。合作社先后投资建起了恒温保鲜库和深加工车间，推出了红薯粉条、红薯面粉、红薯盆景等产品。“今年，我们和一家高校合作新建的红薯面包生产线，即将试生产。”陈培银说，“未来，我们要延伸产业链，打响‘半沟红薯’区域公共品牌，做强‘特优精’农业产业，振兴乡村。”（苏建平）