得名由来：大湖退去，露出湿地，水草丰美，宜于蕃息，先民以为神赐，命名为“祁”。祁县，是中国最早的一批县中的一个。春秋时期，晋国灭公族祁氏，将其封地分为七县，祁县为其一。这个故事后面会讲到，现在单单说一下“祁”。祁氏，出自晋国公族，姫姓，因封地在祁，所以得氏为“祁”。这证明，“祁”这个地名，在春秋时期就可以说“自古以来”就有的。祁，来自于“昭余祁泽薮”。这是个“不明觉厉”的词，每个字都认识，合到一起，就让人摸不着头脑。首先“泽薮”，是大湖泊的意思。“昭余祁”就是这个大湖泊的名字。在古代，昭余祁泽薮很著名，地位也很重要，在一些典籍中被称为天下“十薮”（《尔雅》）或“九薮”（《吕氏春秋》）之一。现代考古发掘也证实，在上古，这是一个地跨介休、平遥、祁县、太谷、榆次、孝义、文水、汾阳、交城、清徐数县区的大湖。而就是这样大的一个湖，还是更早的一个大湖的孑遗。该大湖名为“大昭”。“昭”有光明的意义，大概是先民从高处看去，湖面波光粼粼，十分炫目。它是怎么样的浩荡汪洋，现在已经无法想象。因为地质的改变，这个大湖慢慢缩小，先民就命名为“昭余”，大昭所余也。水慢慢退去，形成湖泊连片的湿地，先民得以从周边山上下来，于此定居繁衍。这儿水草丰美，土地肥沃，物产丰富，先民非常开心，将之又名为“祁”。祁，一个意思是大，如“其祁孔有”，还有一个意思是众多，如“采蘩祁祁”，都可以视之为对这块土地的赞美。如果将“祁祁”解释为舒缓貌，那简直是对先民幸福生活的生动描摹了。传说中，尧的外祖家就在祁地，尧的童年时代是和母亲在外祖家渡过的，尧成年后曾以“伊祁”为氏，“放勋”为名，近乎可以翻译为“那个来自祁地的放勋”——不分中外，这大概是古人区别彼此的一种主要方式，比如耶稣，在《圣经》中也常被称呼为“拿撒勒的耶稣”或“拿撒勒人耶稣”。拿撒勒是个以色列城市，在耶稣之后，才成为圣城。尧是上古圣王，五帝之一，但祁地具有神圣的意味，可能并不是开始于尧。我们可以看看“祁”这个字，比较奇怪，左边是“礻”，右边是“阝”，这两个现在都是偏旁部首，《说文解字》说“祁”“从示从邑”，左边“礻”是“示”作偏旁时的变体，“示”是神的本字，所以在汉字里，一切带有“礻”的字，都和神圣、神灵等有关。右边“阝”是“邑”作偏旁时的变体，邑，是封地、城市之义，带“阝”的汉字，大多和地理相关。两者联系到一起，祁，分明就在说，这块土地，是“神赐之地”！

李国栋